SOMENTE AOS GRANDES, A GLÓRIA!!!

Chegamos enfim ao que interessa no Mundial, o mata-mata. Dezesseis países representados por cinco sul-americanos e dois norte-americanos, além de apenas seis europeus (em 2006, na Alemanha esse número era de dez seleções), duas surpresas asiáticas e apenas um africano. As ausências mais sentidas ficam por conta de Itália e de França. E porquê não, incluir os donos da casa sul-africanos?!?!

Mas enfim, uma Copa do Mundo não é feita para fracos e medrosos. Só se ganha um Mundial sem medo. Não há mais espaço para murmúrios e lamentos. É matar ou morrer em solo africano.

Por isso é bom uruguaios e paraguaios abrirem os olhos diante dos surpreendentes e ofensivos asiáticos. Ainda que não tenham a tradição que tanto se preza - e pesa - em Mundiais. Assim como também é constatação de que a equipe uruguaia deva ser respeitada não apenas por sua história - e seus dois títulos mundiais - dessa vez. O futebol, após décadas de ausência, também ressurgiu na intransponível equipe Celeste.

Já Gana tem chances para reviver Camarões em 1990, quando os africanos liderados por Roger Milla só pararam nas quartas de final. O duelo deve ser equilibrado diante dos EUA, outro país em ascensão. Diferentemente dos sempre perigosos holandeses, favoritíssimos no duelo contra os eslovacos.

Nos outros quatro jogos restantes, dois clássicos europeus e dois confrontos de características interessantes entre americanos.

Do lado europeu, um tira-teima da polêmica batalha de 1966 que deu o primeiro - e único - título aos inventores do futebol. Nesse caso, a renovada e surpreendentemente ofensiva Alemanha não pode abdicar ao que se propôs nesta Copa. Pois só assim sairá vencedora no duelo contra esta superestimada Inglaterra, abaixo da crítica até agora.

No outro confronto do Velho Continente, um clássico histórico entre Espanha e Portugal. E se este é um clássico de valor histórico, nada mais justo que ele seja realizado na Cidade do Cabo. Mas se cinco séculos atrás, a esquadra espanhola perdeu a batalha pelo "cabo da Boa Esperança", dessa vez terá tudo para contornar a expedição lusitana em terras africanas.

Fechando as oitavas, dois jogos entre seleções americanas. E dois duelos que envolvem fregueses antigos para Brasil e Argentina. Os ofensivos México e Chile terão que jogar como nunca antes em sua história, para só assim não perderem como sempre.